電選是礦物通過各種方法荷電后，主要是由于礦粒所受各種電力和機械力不同，從而產生的運動軌跡也不同，使之在電場中能彼此分開。由此可見電場在電選實踐中的作用非常重要。
電暈放電是一種自持放電，電選要求穩定地放電，即不隨時間而變化的直流放電，負電極使用最廣泛。從選礦的角度來說，要求這種持續放電穩定可靠，即靠近鼓筒或各種接地極之空間產生 空間體電荷，切忌產生火花放電，否則會使選礦指標下降。電暈放電時，其最為突出的影響因素有電源電壓、極距以及空氣濕度。
在相同條件下，電壓越高，在接地極（鼓筒面或平面）上的電暈電流也越大，其關系曲線如圖1所示。
極距也是嚴重影響電暈放電電流的重要因素，在相同的電壓下，極距越小，電流越大，亦即電流隨極距的增加而減小，其關系曲線如圖2所示。
電選時并不能采用太小的極距，雖然它容易產生電暈放電，但一俟電源電壓不穩定及給礦中含有少量鐵質時，則極易產生火花放電，以致破壞正常的電選。生產中常采用60~70毫米極距，實驗室則常用50毫米的。
空氣濕度也是影響電暈放電的因素，在相同的電壓下，空氣濕度越大，電流越小，這主要是濕度增加，空氣分子不易為電子所電離之故。不同空氣濕度時，電壓與電流的關系曲線如下圖3所示。
電暈放電時，在電極表面產生淺紫色的光輝，像露水珠一樣，同時放出臭氧，并發出像漏氣樣的絲絲響聲，從毫安或微安表上可讀出電暈電流的大小，或者還可從鼓筒表面上測出電暈電流的分布。總之，電壓越高，這些現象和情況則越為明顯。